Willy Praml wird 85: Weißwurst statt Geschenke in der Naxoshalle!

Ein Frankfurter Theaterleben wird gefeiert

Er ist eine echte Frankfurter Kulturlegende – und er wird 85! Am 31. August feiert Willy Praml seinen Geburtstag. Und wie feiert man so einen runden Ehrentag, wenn man seit Jahrzehnten zur Seele dieser Stadt gehört? Mit Weißwurst, Rilke und ganz viel Dankbarkeit. Nur auf eines bittet Praml ausdrücklich zu verzichten: Geschenke! „Ich bin alt genug und habe genug geschenkt bekommen“, sagt er. Stattdessen lädt er alle ein, die sich eingeladen fühlen – ins Foyer seines Theaters in der Waldschmidtstraße 19.

Drei Jubiläen auf einmal

2026 ist für Willy Praml ein ganz besonderes Jahr – gleich drei runde Jubiläen fallen zusammen: Vor 85 Jahren, am 31. August 1941, wurde er in Landshut geboren. Vor 50 Jahren kam er nach Frankfurt. Und vor 35 Jahren gründete er hier sein Theater. Drei Meilensteine, die zeigen, wie eng Praml mit dieser Stadt verwachsen ist. Kein Wunder, dass er Träger der Ehrenplakette der Stadt Frankfurt ist.

Vom Klosterinternat zur Frankfurter Theaterbühne

Willy Pramls Weg zum Theater war alles andere als geradlinig. Sein Vater, ein Landshuter Metzgermeister, hatte für seinen Sohn eine Laufbahn als Pfarrer geplant. So landete Praml zunächst im Klosterinternat von Freising – und fand dort statt der Kanzel die Bühne. Die humanistische Kultur des Internats, lateinische Sprache, europäische Literatur, Chorgesang und eben Theater, ließen ihn nicht mehr los. Mit gerade mal 14 Jahren wurde er zum ersten Mal Regisseur. „Dabei haben die Präfekten des Internats mich eingebunden, und nach zwei oder drei Aufführungen haben sie zu mir gesagt: Das kannst du ja besser als wir!“, erinnert er sich.

Den Schauspielerberuf wollte Praml danach eigentlich einschlagen – doch sein Vater war dagegen. Also fand er über die Bildungsarbeit seinen eigenen Weg: Jugend-Theaterprojekte bei den Pfadfindern, der Aufbau der Jugendbildungsstätte Dietzenbach und schließlich das Lehrlings- und Arbeitertheater. Mit einer Inszenierung von Franz Xaver Kroetz‘ Volksstück „Mensch Meier“ – umgesetzt mit streikenden Lehrlingen der Ausbildungswerkstatt der Stadt Frankfurt – feierte er im „Theater am Turm“ einen sensationellen Erfolg. Fortan war sein Weg klar: Theaterregisseur.

Rilke am Vorabend – ein Wunschprojekt wird wahr

Das Geburtstagsprogramm hat es in sich: Schon am Vorabend, also am 30. August, liest Praml Rainer Maria Rilkes „Duineser Elegien“ – ein Text, der ihn seit seiner Internatszeit nicht losgelassen hat. Ein Lehrer ließ seine Schüler damals diesen anspruchsvollen Text laut vorlesen und sagte danach trocken: „Ich bin mal gespannt, wer von euch je wieder mit diesem Text zu tun haben wird.“ Praml hat sich das gemerkt. Jetzt, am letzten Tag als 84-Jähriger, löst er dieses Versprechen an sich selbst ein.

Weißwurst und offene Türen am 31. August

Der eigentliche Geburtstag wird dann ganz bodenständig gefeiert: Am 31. August von 12 bis 15 Uhr gibt es ein bayrisches Weißwurstessen im Foyer des Theaters in der Waldschmidtstraße 19. Der Sohn des Metzgermeisters kehrt kulinarisch zu seinen Wurzeln zurück – und nennt das selbst vor allem eines: Dankbarkeit. Alle sind willkommen, die sich eingeladen fühlen!

Inzwischen hat Praml die Regie an seinen langjährigen Weggefährten Michael Weber abgegeben. Die aktuelle Spielzeit eröffnet Webers Inszenierung von Peter Handkes „Selbstbezichtigung“ – ein Stück über gesellschaftliche Regeln und Identität. Ein Thema, das zu Praml passt wie kein zweites: von der ignorierten Berufsvorgabe des Vaters über das Arbeiten mit Gesellschaftsschichten, die im Theater kaum vorkamen, bis zur anfänglich illegalen Besetzung der Naxoshalle als seinem Zuhause.

85 Jahre, 50 Jahre Frankfurt, 35 Jahre eigenes Theater – und noch lange nicht fertig. Happy Birthday, Willy Praml! Der Sound der Weltstadt braucht solche Menschen.

Quellen

• „Bitte keine Geschenke!“ – Journal Frankfurt